Dans
le monde entier, ceux qui souffrent de la pauvreté subissent aussi
l’injustice et la mort violente. Jusqu’à
l’âge de 33 ans je ne m’étais jamais dit qu’un de mes amis ou
un proche risquait d’être tué par le gouvernement. Je vis dans un
pays où la peine capitale n’existe pas, et je ne savais pas
grand-chose à ce sujet. Mais en 2001 tout
a changé quand j’ai commencé à correspondre avec Gerald
Marshall, détenu au Texas dans le couloir de la mort.
Gerald
a changé mon point de vue sur la justice, que je percevais à
l’échelle internationale. Dans ses lettres, ce gentil jeune homme
ne cessait de parler de son rôle de père auprès de son fils et de
ses efforts pour prouver qu’il n’avait pas tué l’homme qui
avait perdu la vie lors du crime pour lequel Gerald avait été
condamné à mort. Au début, je ne voulais pas me mêler du dossier,
je voulais seulement lui apporter un peu d’amitié pendant le temps
qu’il aurait à passer dans le couloir de la mort. Mais à mesure
que j’en ai su davantage, ma position a changé.
Gerald m’a
expliqué que ses co-inculpés avaient été autorisés à fabriquer
une histoire selon laquelle Gerald avait agi seul et tué un homme et
que l’un d’eux avait témoigné contre lui pour bénéficier
d’une réduction de peine. Il y avait ce témoignage, et aussi un
autre, émanant d’un informateur qui risquait d’être condamné
à perpétuité. Cet indic a menti au procès de Gerald. En échange
de son témoignage, il a bénéficié d’une réduction de peine et
il s’est retrouvé libre, dans la rue.
L’État
du Texas va exécuter Gerald Marshall s’il n’est pas défendu par
d’excellents avocats.
Lorsque
Gerald m’a expliqué ce qu’il en était, je me suis mise à mener
ma propre enquête et à lire les comptes rendus du procès ainsi que
d’autres documents. Non seulement j’ai appris que le co-inculpé
et l’indic s’étaient entendus avec le ministère public, mais
j’ai aussi appris que certains éléments de preuve n’avaient pas
été fournis. Les avocats de Gerald n’avaient pas cherché à
savoir s’il était innocent, c’est en partie à cause d’eux que
Gerald a été condamné à mort pour un acte qu’il n’avait pas
commis.
La
situation était d’autant plus grave que Gerald avait grandi dans
une famille qui ne lui apportait aucun soutien, si bien qu’il était
extrêmement pauvre et qu’il a été contraint d’accepter un
autre avocat commis d’office lors de la procédure en appel. Cet
appel constitue sa seule chance de prouver que son procès n’a pas
été équitable et qu’il est innocent. L’avocat chargé de le
défendre lors de la procédure en appel n’a rien fait pour appuyer
ce recours, mais a touché 25 000 dollars versés par l’État
du Texas. Objectivement, les autorités ont payé cet homme pour
qu’il nuise à Gerald délibérément. Quand cet avocat est mort,
l’État du Texas a donné à Gerald un autre défenseur qui a un
bilan d’échecs dans le cadre des procédures en appel et,
visiblement, cet avocat ne fait pas le nécessaire pour Gerald, ce
qui veut dire que Gerald sera exécuté si nous ne lui trouvons pas
un avocat capable d’assurer sa défense.
La
European Association for Human Rights, une association de bénévoles
sans but lucratif, s’est assigné il y a un an l’objectif de
contribuer à sauver la vie de Gerald. Dans ce but, nous acceptons
les dons, nous vendons des œuvres d’art créées par des
prisonniers du quartier des condamnés à mort, et nous avons
récemment publié un livre intitulé 999489
– Des familles d’accueil au couloir de la mort,
écrit par Gerald Marshall. On le trouve chez Amazon en Europe et aux
États-Unis, en allemand, en anglais et en français. Nous espérons
vendre assez de livres pour obtenir une défense efficace pour Gerald
avant qu’il soit trop tard pour lui sauver la vie.
De tout notre cœur, nous vous demandons d’acheter
un exemplaire de ce livre, et peut-être voudrez-vous faire un don à
notre organisation pour nous soutenir dans nos efforts. Demandez à
vos proches et à vos amis d’acheter ce livre, pour que Gerald soit
libéré un jour et qu’il puisse être un père pour son fils. Nous
vous remercions de votre soutien.
Cordialement,
Andrea
Bachmann
Présidente,
European Association for Human Rights
(www.human-rights-association.org)
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