Odell Barnes Jr.

L'association Lutte Pour la Justice (LPJ) a été créée en 1999 pour soutenir Odell Barnes Jr., jeune afro-américain condamné à mort en 1991 à Huntsville (Texas) pour un crime qu'il n'avait pas commis et exécuté le 1er mars 2000 à l'aube de ses 32 ans. En sa mémoire et à sa demande, l'association se consacre à la lutte pour l'abolition de la peine de mort aux Etats-Unis et en particulier au Texas. (voir article "Livre "La machine à tuer" de Colette Berthès en libre accès" ) : https://www.lagbd.org/images/5/50/MATlivre.pdf

dimanche 28 février 2016

Cour Suprême des Etats-Unis: qui remplacera le juge Scalia ?



Le décès d’Antonin Scalia [Juge de la Cour Suprême ultraconservateur ayant notamment défendu la peine capitale pour des mineurs de 15 ans] sera-t-il synonyme de perpétuité pour les détenus du couloir de la mort ?
Le 17 fév. 2016
Aux mois de septembre et d’octobre dernier, lors d’interventions dans deux facultés de droit différentes, le Juge Antonin Scalia a indiqué qu’il ne serait pas surpris que la peine capitale soit jugée anticonstitutionnelle avant la fin de ses fonctions.
Monsieur Scalia s’est attardé sur le récent désaccord du Juge Stephen Breyer dans l’affaire Glossip contre Gross, dans le cadre de laquelle Monsieur Breyer indiquait que la Cour devait étudier la question consistant à trancher si oui ou non le 8ème Amendement exige que soit mis un terme à la peine de mort en Amérique. Monsieur Scalia s’était au préalable identifié comme la 5ème voix lors d’une séance où les juges devaient être départagés entre quatre voix contre quatre. Il ne pouvait alors savoir que son décès soudain, quelques mois plus tard, allait pouvoir relancer le débat.
On peut s’attendre à ce que tous les prétendants républicains désignent un candidat à la Cour Suprême qui suivra la voie tracée par Monsieur Scalia, en soutenant le caractère constitutionnel de la peine capitale. Sur les candidats à la Présidentielle toujours en lice,  seul Bernie Sanders s’oppose à la peine de mort et nommera très certainement un candidat à la Court Suprême qui deviendrait la 5ème voix en faveur de l’abolition de la peine de mort. La réponse à ce débat du candidat désigné par Hillary Clinton (qui défend la peine de mort) est moins sûre, car personne ne s’est encore donné la peine d’interroger la candidate sur ce sujet.
Si Hillary Clinton l’emporte et désigne un candidat qui milite de longue date pour les droits civiques, alors la peine de mort sera très certainement abolie. Toutefois, si Mme Clinton, après sa victoire, désigne un ancien Procureur comme Loretta Lynch ou Eric Holder, il faudra en déduire que les Etats-Unis resteront membres d’un groupe infâme et de plus en plus retreint de nations rétrogrades qui continuent d’exécuter leurs propres citoyens.
Malheureusement, depuis 20 ans, Hillary Clinton applique des principes de justice pénale qui exploitent la peur du crime des citoyens et aboutissent invariablement à des résultats différents en fonction de l’origine ethnique, au préjudice des minorités pauvres. Le soutien de Mme Clinton en 1994 au « Crime Bill » (projet de loi sur la criminalité qui a contribué à l’incarcération massive de personnes issues des minorités pauvres) et à la Loi de 1995 contre le terrorisme et pour une application effective de la peine de mort (qui a fait se lever des obstacles procéduriers aux requêtes de personnes condamnées clamant leur innocence) constituent deux exemples des tendances de Mme Clinton à caresser dans le sens du poil des citoyens qui soutiennent une ligne dure face à la criminalité, ce, dans le but d’arriver à ses fins politiques.
Cela traduit une approche de la gestion des affaires marquée, pour ne pas dire empoisonnée, par une tendance à opter pour l’efficacité politique, au détriment de l’éthique et de la morale. C’est bien la marque de fabrique de Bill et Hillary Clinton depuis l’élection de Bill au poste de gouverneur de l’Arkansas.
En début de semaine, Mme Clinton a fait les gros titres des journaux pour avoir imité un chien, alors qu’elle relatait avec légèreté une anecdote liée aux premières campagnes de son mari en Arkansas [Elle expliquait qu’à l’époque, dans une émission de radio, un chien était censé aboyer à chaque mensonge proféré, et qu’on pouvait imaginer reproduire le même procédé à chaque mensonge du clan républicain…]. Cet épisode a, de manière inopinée, rappelé l’implication des Clinton dans l’exécution, en 1992, d’un homme-enfant lobotomisé pesant plus de 110 kg, Ricky Ray Rector. Dans un article de 1993 publié dans le « New Yorker » par Marshal Frady, « Mort en Arkansas », l’auteur y relatait comment Ricky Rector dansait sans arrêt en traînant les pieds, avant de se mettre à rire pour lui-même comme un enfant, ou alors d’aboyer comme un chien, alors qu’il attendait dans sa cellule le jour de son exécution, dans le couloir de la mort de l’état de l’Arkansas. Bill Clinton, alors empêtré dans un scandale sexuel qui menaçait de faire dérailler sa campagne présidentielle, était retourné en Arkansas pour présider en personne à l’exécution de Ricky Rector.
Le journaliste Christopher Hitchens a décrit Ricky Rector comme étant un « raté, issu du lumpenprolétariat » qui, après avoir tué un officier de police, avait retourné l’arme contre lui, s’infligeant alors des dommages cérébraux très étendus. Ricky Rector a survécu à sa tentative de suicide, mais il n’était plus le même, et avait les facultés mentales d’un jeune enfant.
Marshall Frady a aussi décrit les efforts désespérés d’un des avocats de Ricky Rector pour tenter de parler à Bill Clinton le jour de l’exécution. Jeff Rosenzweig avait grandi avec Bill Clinton à Hot Springs, dans l’état de l’Arkansas, où son père avait été le pédiatre de Bill Clinton. Lorsqu’il a enfin pu parler à Bill Clinton en fin d’après-midi, M. Rosenzweig lui a expliqué la sévérité de la déficience mentale de Ricky Rector. Exécuter Ricky Rector, Jeff  Rosenzweig a indiqué à Bill Clinton, ce serait comme exécuter un enfant. Jeff Rosenzweig savait que sa bataille serait ardue, étant donné la pression politique à laquelle Bill Clinton était soumis, mais il espérait que son vieil ami « n’aimerait pas être perçu comme un sans-cœur ». Bill Clinton s’est montré inflexible.
Ce soir-là, l’exécution a commencé après une heure d’attente, ponctuée des gémissements sonores de Ricky Rector, alors que les membres du personnel de la prison s’évertuaient à trouver une veine convenable. Finalement, l’équipe médicale a été contrainte de lui inciser le bras au scalpel pour trouver une veine à même de diffuser les produits chimiques mortels dans son corps massif. Une fois les substances chimiques injectées, il a fallu à un Ricky Rector haletant 19 minutes pour mourir.
Ricky Rector avait été sacrifié sur l’autel des ambitions politiques des Clinton. Comme l’a indiqué Marshall Frady, reprenant les propos d’un des premiers avocats de Ricky Rector, « ce pauvre Ricky Rector n’a pas eu de chance, le timing était des plus mauvais ». Pour Monsieur Rosenzweig, qui s’exprimait depuis son cabinet à Little Rock en Arkansas, la semaine dernière, la décision de Bill Clinton de sauver sa campagne en 1992, grâce à l’exécution de Ricky Rector, « était assurément un pacte avec le diable. » 
Le rôle clé qu’a joué Hillary Clinton dans cette prise de décision, lors  de la campagne de son époux en 1992, est étayé par de nombreuses preuves ; pourtant, personne ne s’est encore donné la peine de l’interroger sur la mise à mort de Ricky Rector. Il est grand temps que quelqu’un le fasse, et ce, bien avant qu’elle ne soit en mesure de nommer quelqu’un pour occuper le siège de Monsieur Scalia à la Cour Suprême des Etats-Unis.
Source : Cato, Nat Hentoff, le 17 février 2016. Monsieur Hentoff est une figure de renommée nationale aux USA, spécialiste du Premier Amendement et du « Bill of Rights ». Il est membre du Comité des Reporters pour la Liberté de la Presse et membre émérite du « Cato Institute ». Nick Hentoff, qui exerce à New York, est avocat de la défense dans des affaires pénales et des affaires liées aux libertés civiques.

(traduit par LPJ)


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